Dans l’analyse structurelle des contes de Vladimir Propp (Morphologie du conte de 1928), le Retour du Héros (la fonction 20) est l’une des fonctions narratives clés qui dirige lectrice et lecteur vers le dénouement du récit. Le Retour du Héros semble être la dernière étape de la structure narrative de Vladimir Propp, représentant le retour triomphal du héros après avoir subi une série de défis et de transformations tout au long du conte.
Cette fonction résume en effet l’apogée du parcours héroïque, où le personnage principal revient dans son monde ordinaire ou à son état initial après s’être aventuré dans l’extraordinaire ou l’inconnu.
Le retour n’est pas seulement un mouvement physique, mais symbolise également la transformation interne et la progression psychologique du héros et de l’héroïne. Les défis rencontrés au cours de la quête contribuent à leur développement et à leur illumination. Le Retour du Héros entraîne souvent la restauration de l’équilibre et de l’ordre dans le monde narratif. Les perturbations et les conflits introduits plus tôt dans le récit trouvent une solution lorsque l’héroïne et le héros reviennent avec une sagesse ou des ressources nouvelles.
Dans certains contes, le parcours héroïque implique de surmonter les démons intérieurs ou les blessures émotionnelles. Le retour signifie non seulement un retour concret, mais aussi un psychisme guéri et rajeuni, contribuant au bien-être du héros, de l’héroïne et, partant, de la communauté. L’évolution de l’héroïne et du héros peut avoir modifié leur perspective sur la vie, la moralité ou leur but. Le modèle de Propp souligne que le retour du héros est un processus holistique, impliquant à la fois une réconciliation externe et interne.
Le retour de l’héroïne et du héros est marqué par la reconnaissance et la validation par la communauté ou par ceux qui ont été affectés par le conflit initial. Les actes de l’héroïne et du héros sont reconnus, et ils peuvent recevoir des récompenses ou des éloges pour leurs réalisations.
Le retour
L’héroïne ou le héros reviennent généralement avec le butin de leur quête ou les résultats de leurs exploits héroïques. Ces résultats peuvent varier considérablement selon la nature de leur quête et les défis auxquels ils ont été confrontés. Dans de nombreux contes, les accomplissements du héros au cours de son périple produisent des effets transformateurs qui s’étendent au-delà du simple butin matériel ou tangible.
Le héros acquiert souvent des pensées profondes, de la sagesse ou des connaissances au cours de la quête. Cette nouvelle compréhension peut être un atout puissant, permettant au héros ou à l’héroïne de contribuer à l’amélioration de la société. Dans certains cas, cette connaissance peut être une solution cruciale à un problème qui afflige la communauté.
L’héroïne ou le héros connaissent un développement personnel important duquel ils grandissent pendant le périple héroïque. Cette transformation est le résultat de la confrontation aux défis et d’en sortir triomphant, rendant le héros plus résilient, sage et capable. Le retour présente un personnage plus mature et évolué.
L’héroïne et le héros rapportent souvent quelque chose de valeur pour la communauté, comme un artefact magique, un remède à une maladie ou une solution à un problème de longue date. Cette tutelle ou protection nouvelles sert à améliorer la vie des individus dans le monde ordinaire.
Il y a plus même car les actions de l’héroïne ou du héros peuvent provoquer des changements sociaux ou politiques plus larges. En défiant les normes existantes ou en vainquant les forces oppressives, ils deviennent un catalyseur de transformation positive au sein de la société à laquelle ils appartiennent. Le sentiment d’appartenance est une caractéristique qui aide dans l’élaboration d’un personnage.
L’héroïne ou le héros, après avoir traversé des épreuves et des défis, réintègrent maintenant la société. Cette réintégration peut impliquer qu’ils assument un nouveau rôle ou une nouvelle responsabilité qui reflète un statut évolué. Ou bien, comme ce fus le cas pour Frodon, la restauration de l’ordre qui a accompagné son retour n’a pas eu pour conséquence sa réintagration au sein de sa communauté, plutôt une distance avec un passé qu’il laisse derrière lui.
Joseph Campbell
La Morphologie du conte de Vladimir Propp décrit plusieurs fonctions qui se répètent dans divers récits, offrant un cadre structurel pour comprendre les modèles narratifs. Le Retour du Héros marque une étape qui partage des similitudes avec le monomythe de Joseph Campbell, en particulier la phase RETURN du parcours héroïque (Hero’s Journey : SEPARATION ; la séparation d’avec le monde ordinaire (Ordinary World) – INITIATION ; l’initiation proprement dite de l’héroïne et du héros dont le lieu est un monde inconnu tandis que le monde ordinaire est un monde connu – RETURN ; la troisième et dernière phase qui consiste en un retour dans le monde ordinaire.
À ce stade, le héros et l’héroïne reviennent au monde ordinaire, apportant les connaissances ou une bénédiction ; c’est-à-dire que l’héroïne ou le héros offrent à leur communauté une faveur comme l’acte rituel de la bénédiction fait appel à la faveur divine ; acquises au cours de leur aventure.
Le Retour du Héros marque un point crucial dans le conte, signifiant la transformation du héros ou de l’héroïne et l’achèvement de la quête. Propp note que le héros fait souvent face à des défis lors de ce retour, car le monde ordinaire peut ne pas être aussi accueillant ou familier qu’il l’était autrefois.
Cela rejoint l’idée de Campbell de la difficulté du héros ou de l’héroïne à réintégrer la communauté après avoir subi de profonds changements en eux, tout comme l’exemple de Frodon nous l’a démontré.
Le voyage de retour est souvent semé d’épreuves et de tests qui évaluent les forces et la sagesse nouvellement découvertes de l’héroïne et du héros. Ces défis peuvent prendre la forme d’affrontements avec des forces antagonistes ou même de luttes psychologiques subtiles. Propp souligne que le héros et l’héroïne doivent démontrer la maîtrise acquise lors de l’aventure, prouvant que la quête n’a pas été vaine.
La fonction Retour du Héros s’aligne sur le concept de Campbell de la bénédiction offerte par l’héroïne ou le héros, un cadeau ou des connaissances acquises au cours du voyage qui profite à la communauté.
Maintenant dotés d’idées transformatrices, ils apportent quelque chose de valeur, tangible ou intangible, contribuant à l’amélioration du monde ordinaire. Cela fait écho au thème archétypal du héros comme catalyseur d’un changement positif dans la société.
La phase de retour chez Campbell (RETURN) peut impliquer une scène de reconnaissance (anagnorisis) où la personnalité modifiée du héros (bien qu’au fond, il reste identique à lui-même) est reconnue par d’autres. Cela reflète l’idée de Campbell de l’apothéose, où le héros atteint un statut divin, quoique métaphoriquement.
Dans quelques contes, le Retour du Héros peut être retardé ou compliqué par des conflits non résolus lors de l’aventure. Propp souligne que le héros ou l’héroïne peuvent avoir besoin d’affronter des adversaires qui n’ont pas été totalement éradiqués ou d’accomplir des tâches inachevées avant d’obtenir un retour complet.
Cet élément narratif ajoute de la profondeur à l’arc dramatique de l’héroïne et du héros, soulignant qu’une croissance personnelle s’accompagne de ses propres défis.
La fonction du Retour du Héros sert de résolution à la tension construite tout au long du récit. Le modèle de Propp, comme le monomythe de Campbell, reconnaît que le parcours héroïque est un processus cyclique, chaque retour ouvrant la voie à de nouvelles aventures et à de nouveaux défis. Cette cyclicité s’aligne sur la nature intemporelle et universelle des contes et des mythes.
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